Je kan geen website of krant openslaan zonder dat je iets leest over gevaarlijke loden leidingen, die opeens overal in het land opduiken.

De lokale politiek wil dat er thuistesten komen, zodat iedereen kan zien of het drinkwater door een loodvrije leiding loopt. Kortom, overal in het land zijn er zorgen over loodgevaar.

Ook Karel merkte dat het echt wel ‘een dingetje is’ onder zijn klanten. Afgelopen weken had hij diverse telefoontjes gehad van bezorgde woningbezitters: of hij een leidinginspectie kon uitvoeren. Na telefoontje 4 was Karel eens gaan nadenken over dat hele lodenleidingverhaal en kwam hij tot de conclusie dat er vast wel geld mee te verdienen valt. Hij ging er eens goed van zitten om over een oplossing na te denken. Twee koppen koffie en een gevulde koek later wist hij al welke service hij zijn klanten zou kunnen bieden. Let wel, de service die ze van hem gewend zijn.

Precies op tijd, want klant nummer 5 hing inmiddels aan de lijn. Hij kon hem direct vertellen dat hij het probleem gelijk kon oplossen. Lood of niet, de zorgen van de klant waren voorgoed voorbij. Hij sprong gelijk in zijn auto en nog geen 10 minuten waren de loodzorgen van zijn klant verleden tijd: een fantastisch product toch, zo’n magneetafscheider. Dat lood een non-ferro metaal is, was Karel kennelijk niet helemaal duidelijk. Maar goed, de extra omzet was weer mooi meegenomen.

Met dank aan Melvin Weeteling voor het spotten van de Karel

Karel had weer eens een klus bij een klant die dingen graag op zijn eigen manier wilde hebben. Opdrachtgeefster was een vrouw met een neurotische schoonmaakdwang. Of Karel het expansievat zodanig kon vervangen dat mevrouw de vloer nog netjes zou kunnen schoonmaken. De vorige installateur had dat ding zo laag gemonteerd en vastgemaakt in de muur, dat ze er nog nauwelijks met de stofzuiger onderdoor  kon. Karel had inmiddels ervaring met de soms absurdistische wensen van zijn klanten en zag ook geen enkele reden om de dame in kwestie tegen te spreken. Hij hield het bij een: "Uiteraard mevrouwtje, geen probleem, maar het zal wel wat duurder uitvallen omdat ik wat flexibelleidingwerk moet gebruiken." De schoonmaakneuroot vond het geen probleem, zolang ze maar lekker kon dweilen onder dat vieze vat.

Foto: Nicolas Tireur

Het komt nog wel eens voor dat Karel wat commentaar krijgt op het werk dat hij aflevert. Klanten vragen om een douche-wc en Karel monteert doodleuk een douche boven de wc.  Wandverwarming? Karel moffelt rustig een radiator achter de muur weg. Rookgasafvoer? Dat lukt Karel prima met een condensafvoerslang. Kortom, Karel laat her en der wel eens wat steekjes vallen of neemt het niet zou nauw met wat er gevraagd wordt.

Tegen beter weten in had de eigenaar van de supermarkt, waar Karel de nodige keren een

- voorzichtig gezegd - bedenkelijk werkje had afgeleverd, hem toch weer teruggevraagd. Al was dat vooral omdat er zo snel geen goede vakman beschikbaar was. Hij had zich deze keer echter goed ingedekt tegen het broddelwerk van onze klusser. De eigenaar had het werk, het verleggen van een riolering, keurig op tekening aangegeven. Karel moest zich absoluut en volledig aan de tekening houden.

Karel had zijn schouders opgehaald en de tekening aangepakt. Wat hem betreft was het altijd vakwerk dat hij afleverde, hoe hij het ook aanlegde. Maar goed de klant is koning en Karel ging aan de slag.

Maar nu was het de supermarkteigenaar die niet helemaal goed naar de constructie van zijn winkel had gekeken. Toen onze klussende genie bij een betonnen steunkolom aankwam, wilde hij in eerste instantie een bochtje om de kolom aanleggen. Maar hij bedacht zich dat de eigenaar hem duidelijk te kennen had gegeven zich aan de tekening te houden. Karel deed dus maar braaf wat hem gevraagd werd. Mocht de boel gaan verzakken dan was dat niet zijn probleem.

Het was vorige weekend rot weer, mevrouw Karel was een weekend met dochterlief op pad en Karel had op Netflix al zijn favoriete series al gekeken. Kortom, de goede man verveelde zich stierlijk en besloot maar eens in zijn collectie oude dvd’s te duiken. De dikke laag stof op zijn dvd-speler had hij er met moeite van afgeblazen om het beestje vervolgens te vullen met de volledige serie avonturen van The A-Team.

De serie was feitelijk zijn grootste inspiratiebron voor al zijn ‘bijzondere’ uitvindingen en installatieconstructies. En na een doorwaakt weekend binchwatchen was hij opnieuw volledig in de ban van alle fantastische oplossingen die zijn favoriete knutselhelden voor elkaar hadden kregen. Niet verwonderlijk dus dat hij zich maandagmorgen op weg naar zijn eerste klus BA en Murdock in één voelde, onderwijl de tune van The A-team neuriënd.

Aangekomen bij zijn eerste klus was hij niet langer Karel, maar voelde hij zich een superheld die werkelijk alles kon fixen. Het lekke expansievat was binnen enkele minuten vervangen en vakkundig aan de muur gemonteerd. Karel ging direct op weg naar zijn volgende lekkageklus, luidkeels zingend: “If you have a problem, if no one else can help, and if you can find him, maybe you can hire the Karel, tu-tu-tu,tuu-tu-tu-tuuu." Uit voorzorg had onze megaklusser een flinke lading klei en twee kurken meegenomen. Ook die lekkage zou binnen no-time verholpen zijn!

Foto: Joren Marginet

Er zijn van die uitvindingen op installatievlak waar Karel het zijne van vindt. Zo snapt hij al die domotica toepassingen niet. Die moeten overal in huis ‘kunnen praten’ met elk stukje installatietechniek. Ook vraagt hij zich af waarom je een pelletkachel nodig hebt als er van die gezellige openhaarden zijn. Bovendien twijfelt hij openlijk over al die regendouchesystemen, waar je als installateur eerst een kneiter van een drukverhoger tussen moet zetten wil er een normaal straaltje water uitkomen.

Deze week kon hij aan dit lijstje de douchewc toevoegen. Hij had er wel eens wat over gelezen en ze zien staan op beurzen, maar er nooit echt aandacht aan geschonken. Het principe van de douchewc was hem feitelijk onbekend. “Waarom zou je op het toilet onder de douche willen zitten”, was een beetje de gedachtegang van onze magistrale klusser.

Afgelopen week kreeg hij echter het verzoek een dergelijk toilet bij een klant aan te sluiten. Zonder de moeite te hebben genomen om alsnog in de materie te duiken, was onze handige Harry direct aan de slag gegaan met de installatie ervan. “Ieder zijn ding, maar ik zit toch liever droog op de toilet”, was Karels commentaar na weer een vakkundig stukje installatiewerk.

Er zijn maar weinig mensen zo flexibel als Karel. Een uurtje overwerken? Geen probleem (dat kan er nog wel bij op de factuur). Een klus aannemen om er vervolgens achter te komen dat er al een andere klus staat voor dezelfde dag. Dan doet Karel gewoon beide klussen voor de helft. Geen geschikt materiaal meegenomen? Hij gebruikt wat nog voorhanden is.

De afgelopen week mocht Karel opdraven om twee nieuwe ketels aan te sluiten maar kwam daar nog een ingewikkelde storing tussendoor. Alles liep zo uit (de hand). Bij de ketel nummer 2 kwam hij erachter dat hij geen rookgaskanaal meer bij zich had. Het liep inmiddels al tegen zessen, de groothandel was al gesloten en – erger nog – zijn prakkie stond al bijna op tafel bij mevrouw Karel.

Gelukkig kon hij terugvallen op zijn onvolprezen flexibiliteit. Want Karel maakt natuurlijk graag zijn werk af. In zijn bus lag nog wat afvoerleiding voor een wasdroger. Daarmee lukte het hem toch nog snel het geheel prima aan te sluiten, zodat hij op tijd thuis aan kon schuiven voor zijn welvrdiende stamppotje. De komende week zou hij nog wel even teruggaan om de boel alsnog te fixen.

In zijn vrije tijd is Karel een fervent wandelaar. Hij vind het heerlijk om een lekker blokje om te gaan. Maar eenmaal aan het werk ligt dat volstrekt anders. Hij beweegt dan het liefst zo min mogelijk. Aan teruglopen naar zijn bus voor vergeten materialen heeft hij een broertje dood. Zijn motto: “Een wandeling in vrije tijd geeft altijd veel jolijt, maar op het werk een blokje om is feitelijk oliedom”. Kortom, Karel houdt werk en privé strikt gescheiden.

Nou komt het wel eens voor dat Karel toch net wat materiaal te kort komt tijdens een klus. Om dan maar terug te lopen naar zijn bestelbusje of, erger nog, terug te rijden naar zijn thuismagazijntje… Hij bedenkt liever een ‘innovatieve’ oplossing om zijn installatiewerk alsnog tot een ‘goed einde’ te brengen.

Dat was laatst niet veel anders. Bleek hij teflon vergeten te zijn voor het afdichten van het onderblok en had hij ook de juiste aansluiting voor de leiding op het blok niet bij zich. Ach, een beetje roest houdt enige lekkage vast snel tegen en met wat sokjes kom je ook een heel eind.

Met dank aan Camiel Hack voor het spotten van deze Karel

Karel was weer eens teruggeroepen naar de supermarkt waar hij al diverse keren eerder zijn beste werk had afgeleverd.  Zo functioneerde het luchtkanaal dat hij had geïnstalleerd nog prima… op wat condensatieprobleempjes na. Precies boven de koelvitrines drupte regelmatig water in de nek van nietsvermoedende klanten. Of Karel daar wat aan kon doen.

In principe een klusje van logisch nadenken en handelen natuurlijk. Het probleem bij de bron aanpakken: de luchtbehandelingskast. Maar Karel had wel meer te doen dan een complete installatie doormeten. Dat kon allemaal simpeler en sneller… met een fraai gootje. Probleem opgelost, het condenswater wist zo prima zijn weg achter de koeling te vinden. Dankzij de warmte van de compressoren verdampte het water bovendien weer snel. Karel kon direct weer aan de slag met zijn volgende klus.