Het wordt steeds vaker tropisch heet in Nederland en de airco wint terrein. In circa één op de vijf huishoudens (19%) is er nu minstens één aanwezig. Dat blijkt uit onderzoek van voorlichtingsorganisatie Milieu Centraal, uitgevoerd door Motivaction. Met verplaatsbare, mobiele airco's probeert 56 procent van deze aircobezitters het hoofd koel te houden terwijl de rest een vaste 'split-unit' aan de muur heeft hangen.

De grote meerderheid van de ondervraagden weet overigens dat je de hitte zoveel mogelijk buiten huis moet zien te houden en doet dat consequent. “We zien dat veel mensen kiezen voor zonwering aan de buitenkant, zoals screens, rolluiken en markiezen - of voor dichte gordijnen. Ook verwacht 77 procent deze zomer  overdag ramen en deuren zoveel mogelijk dicht te houden”, somt Pim Nusselder, expert energie van Milieu Centraal, de belangrijkste populaire maatregelen op.

Airco of ventilator?
“Veel Nederlanders (65 procent) gaan er vanuit dat airco's te veel energie gebruiken. Binnen de grote groep die geen airco wil, is het verbruik voor circa de helft (45%) reden om geen airco aan te schaffen. Onder twintigers en dertigers is er een iets grotere neiging naar de airco”, vervolgt Nusselder. “Het is jammer dat bij de keuze voor een airco de voorkeur uitgaat naar de mobiele airco, terwijl we weten dat deze niet goed werkt. Want er moet dan een afvoerslurf naar buiten, vaak door een open raam - waardoor de hitte weer makkelijk naar binnen komt. Verder zetten de eigenaren hun airco vaak pas aan als het binnen al heet is, terwijl zo'n apparaat dan te hard moet draaien en niet optimaal functioneert. Zo raak je honderden euro's kwijt, je belast het milieu en het probleem is niet opgelost. Als je een airco toch noodzakelijk vindt in jouw situatie, kies dan voor een exemplaar aan de muur, ofwel een split-unit.”
Een ventilator kan een prijsgunstiger alternatief zijn, denkt Nusselder. “Die zorgt nu al in 57 procent van de huishoudens voor een verkoelend briesje. Bovendien denkt 13 procent  komende zomer een (extra) ventilator aan te gaan schaffen.”

Nachtkoeling
Veel Nederlanders (60%) gebruiken de koelte van de nacht om de woningtemperatuur weer te verlagen voor de volgende dag door ’s avonds of ‘s nachts de ramen open te houden. Dat bevalt redelijk tot goed, blijkt uit de cijfers en 71 procent verwacht dit komende zomer (zeker) te gaan doen; 14 procent zegt ‘misschien’. Nusselder: “Het is een slimme investering om de hitte nog beter buiten te houden met isolatie: spouwmuren, HR++glas en vooral onder je dak. Daar heb je natuurlijk in de winter veel plezier van. Kijk ook direct om je huis. Een groene tuin verdampt veel vocht, waardoor het al een paar graden koeler voelt. Stuk voor stuk zijn dit slimme maatregelen die je huis koel helpen houden.”

Na dit weekend krijgen we mogelijk lokaal te maken met de eerste hittegolf van dit jaar. De vraag naar airco’s zal daardoor de komende dagen naar recordhoogte stijgen.  Wie nu een airco gaat bestellen, zal geduld moeten hebben. De meeste installateurs kunnen het werk nauwelijks aan en moeten nieuwe klanten op een wachtlijst zetten.

Martin Hoekstra van ST/Warmte uit Nieuwkoop heeft het drukker dan ooit. ‘Bij klanten die nu een aanvraag doen kan ik half september een airco plaatsen. We hebben vóór dit seizoen vijf nieuwe monteurs opgeleid. Die zitten het hele jaar al bomvol.’ Hoekstra ziet de vraag naar airco’s al jaren groeien. Hoekstra: ‘2020 was al een recordjaar, maar dit jaar is het nóg drukker. We moeten in de techniek structureel rekening gaan houden met wachttijden, net als in de zorg.’

Méér geld naar woningverbetering
Voorzitter Doekle Terpstra van Techniek Nederland denkt dat de grote vraag naar airco’s niet alleen een gevolg is van de zomers die in Nederland steeds warmer worden. Hij wijst erop dat veel Nederlanders tijdens de coronacrisis minder geld konden uitgeven aan vakanties en uitjes. ‘Dat geld krijgt een andere bestemming. In veel gevallen is dat de woning. Dat kan een airco zijn, maar ook verduurzaming, zoals isolatie, zonnepanelen of een warmtepomp.’

Grote vraag naar airco-monteurs
Terpstra zegt dat de technieksector zit te springen om technische vakmensen. Niet alleen om airco’s te installeren, maar voor álle vakgebieden en op álle niveaus. ‘Als je affiniteit hebt met techniek, kun je met een mbo-opleiding in de installatietechniek nu al meer verdienen dan met een hbo-opleiding in een financieel-administratieve richting. Dus heb je nog geen besluit genomen over een vervolgopleiding: kies voor techniek!’

Airco’s het hele jaar door
Net als Doekle Terpstra ziet ook Corné Balemans van AWS Warmte- en Koeltechniek uit Breda een relatie tussen de vraag naar airco’s en de coronacrisis. ‘Vóór corona plaatsten we alleen airco’s in het voorjaar en in de zomer, nu kunnen we ze het hele jaar door plaatsen. Steeds meer mensen werken vanuit huis en hybride werken zal naar verwachting na de coronacrisis gemeengoed worden. Dat zien we terug in het toenemende aantal aanvragen voor systemen die behalve de slaapkamer ook de werkkamer koelen.’

Geen energieslurper
De drempel voor consumenten om een airco te laten installeren, is de afgelopen jaren steeds lager geworden. Terpstra: ‘De airco heeft het imago van energieslurper afgeschud. Airconditioning maakt gebruik van dezelfde techniek als warmtepompen en wordt steeds energiezuiniger. En omdat de airco meestal overdag aan staat, wanneer de zon schijnt, is een combinatie met zonnepanelen aantrekkelijk. Een airco maakt optimaal gebruik van de groene stroom die je met zonnepanelen op een warme zomerdag opwekt.’