Afgelopen week had Karel een doe-het-zelver als klant. De beste man in kwestie had zijn toiletruimte opnieuw betegeld maar was in al zijn enthousiasme vergeten dat er ook nog een waterleiding en afvoer van zijn fonteintje moest komen. Zijn keurige tegelwerk wilde hij uiteraard niet slopen, dus had hij Karel maar gebeld en gevraagd of hij het leidingwerk van het fonteintje kon verzorgen op een manier dat alles er toch nog strak uit zou zien.

Eenmaal ter plaatse zag Karel dat de klussende klant best wel een aardig tegeltje tegen de muur en op de vloer had geplaatst. Het deed niet onder voor het werk van zijn vriend en tegelaar Pjotr. Hij moest er niet aan denken dat hij bij het boren per ongeluk een tegel zou beschadigen. Geen beugeltjes dus maar de waterleiding in een mooie glooiende bocht buigen, zodat deze nauwelijks op zou vallen.

Zijn perfect bedoelde bocht bleek echter niet helemaal goed uit de verf te komen, zag hij zelf ook wel, waarop Karel besloot de aandacht van die rommelige waterleiding wat af te leiden. Hij besloot de afvoer uit meerdere delen samen te stellen, wat samen dan weer een mooi geheel zou opleveren. Een scheef gemonteerde sifon, zorgde voor de kers op de taart. Belangrijkste was in ieder geval dat het tegelwerk het vak- of – beter gezegd – kunstwerkje van Karel zonder enige schade had overleefd.

Karel vierde deze zomer zijn vakantie in hintergarden, jardin du maison en a la patio interior (de achtertuin dus). De laatste twee dagen van zijn vakantie was het weer omgeslagen, had hij alle boeken uitgelezen en was hij het zat om op de bovenlip van zijn vrouw te zitten. Nooit was hij zo gelukkig geweest met een klant  die in paniek opbelde omdat zijn ketel was overleden. Hij ging direct met een splinternieuwe ketel in zijn bus op weg. Zijn handen jeukten.

De technische ruimte annex voorraadkast die hij terplekke aantrof, viel in de categorie chaos. Karel moest hink-stap over van alles en nog wat springen om bij de defecte ketel te komen. Na drie mislukte pogingen (op school was gymnastiek zijn minste vak) vond Karel het wel welletjes. Hij verzocht de klant alle spullen uit de ruimte te verwijderen; kon hij nog snel even langs de groothandel voor een nieuwe rookgasafvoer. Bij het weggaan beloofde hij de klant de voorraadkast straks tot een next-level opberghok om te toveren.

Eenmaal terug trof hij een compleet lege ruimte aan en was het een fluitje van een cent om de ketel te vervangen, zodat Karel genoeg tijd over had om de opbergkast eens goed aan te pakken. Als een superklusser, waar ze bij Eigen huis en Tuin nog een puntje aan kunnen zuigen, wist hij in no-time een fantastische opbergkast te creëren. Chaos had plaatsgemaakt voor ordentelijkheid en de klant vond het daarom geen enkel probleem om Karels extra kosten te betalen.

Dat het vakkundig stukje timmerwerk ervoor had gezorgd dat de ketel niet meer toegankelijk is voor onderhoud, was voor latere zorg. Moderne ketels vallen toch nauwelijks meer in storing.

Je kent ze vast wel, van die klussen waarbij het stopcontact net te ver weg zit om de ketel op aan te sluiten, een bestaande dakdoorvoer op een plek waar je niet goed bij kunt of een dikke houten balk waar je het leidingwerk omheen moet leggen om alsnog de aansluiting te kunnen maken. Je zucht waarschijnlijk wat en verplaatst alsnog dat stopcontact, maakt een nieuwe dakdoorvoer en legt netjes met wat bochten het leidingwerk alsnog om de balk heen. Zo werkt een professional nou eenmaal.

Bij Karel ligt dat net iets anders.  Samen met zijn Poolse, tegel zettende vriend had hij weer eens een fraai klusje aangepakt; een toiletruimte deze keer. Karel zag direct dat de afvoer van het gootsteentje op zo’n ‘net-niet-plek’ was aangesloten. De pvc-leiding ging net niet in de muur de vloer in maar ook niet net er buiten. Een beetje vakman zou even zuchten en vervolgens met steenbeitel en vuist de afvoer verleggen, het liefst zodat deze netjes in de muur zou zijn weggewerkt. Karel had daar niet zoveel zin in. Allemaal extra werk, vond hij. Bovendien was Pjotr bedreven genoeg om het e.e.a. mooi aan te sluiten met zijn tegelwerk. Dat grijs van dat PVC staat overigens prima bij de tegels, zag Karel toen het werk eenmaal af was. Een toevallige bijkomstigheid.

Veel van Karels klusjes zijn één-tweetjes met een maatje. De ene keer haalt Karel er iemand bij om bijvoorbeeld een nieuwbouwklus tot een goed einde te brengen waar het nodige aan elektra gedaan moet worden. Maar het kan ook gaan om een badkamerrenovatie waar tegelzetter bij nodig is. Een andere keer roept één van zijn maatjes hem in om aan te schuiven.

Eigenlijk gaat dat altijd prima. De laatste klus was er echter eentje met wat storing op de lijn tussen Karel en zijn vloeren leggende vriend Pjotr. Dit keer was Karel ingeschakeld, en wel om een stukje vloerverwarming aan te leggen. Pjotr zou er een mooi plavuizen vloertje overheen leggen.

Karel had ruim van tevoren door gekregen wanneer de vloerverwarming erin gelegd moest worden. Maar helaas had Pjotr een verkeerd weeknummer genoemd. Toen Karel netjes op tijd kwam opdagen, lag de vloer er al.

Uiteraard mocht dat geen probleem zijn, besloten Karel en Pjotr na snel telefonisch overleg. Die mooie vloer ging er natuurlijk niet uit. Karel bedacht een passende oplossing, zodat de bewoners er alsnog lekker warmpjes bij kunnen zitten.

Dat de aircomarkt momenteel booming is, zal geen geheim zijn. De splitunits zijn nauwelijks aan te slepen en de meeste fabrikanten hebben inmiddels levertijden waar je u tegen zegt. Ook bij Karel gaat de telefoon regelmatig voor een airco-aanvraag. Een paar weken geleden installeerde hij er nog eentje bij een tandartspraktijk. Dit keer kwam het verzoek van een particuliere klant. Die wilde graag de ouderslaapkamer én kamer van zijn dochter van koeling voorzien, nu de zomerse hitte al in het voorjaar zijn intrede heeft gedaan.

Twee splitunits dus, maar de voorraden waren overal zo dun gezaaid dat Karel met pijn en moeite één exemplaar op de kop kon tikken.

Geen probleem voor onze topklusser. Vindingrijk als altijd wist Karel ook deze uitdaging tot een geslaagd einde te brengen, voor de helft van de prijs welteverstaan!

Het komt wel eens voor dat onze handige klusser bij voorbaat van zijn opdrachtgever krijgt te horen “dat het allemaal niet te duur mag zijn”. Dat zijn vaak de klusjes waar Karel zelf al de boot van afhoudt.  Maar in deze onzekere tijden begint het ook in zijn portemonnee langzamerhand wat krapjes te worden. Vooral de klusjes die hij doorgaans in groten getale binnenkreeg van particuliere klanten drogen nu een beetje op.

Volgens Karel ligt dat absoluut niet aan zijn fantastische werk. Uiteraard is die terugval volledig toe te schrijven aan die ellendige virus-crisis. Vandaar dat hij dit keer toch maar in zee ging met een op zijn centen zittende klant. Die wilde dat hij een nieuwe ketel zou monteren tegen een tarief waar de honden geen brood van lusten en Karel al zeker niet.

Maar ja, nood breekt wet. En Karel zou Karel niet zijn als hij dat tarief niet op zijn waarde zou schatten. Beugelen, deugdelijk leidingwerk en ander kwaliteitswerk liet hij ‘dit keer’ achterwege. Hij was binnen no-time klaar met de montage en toch draaide de ketel als een zonnetje. Een puik werkje dat zijn prijskaartje volledig waard is.